ババ

イタリア・ナポリを代表する甘美なデザート、ババ。

その特徴的なキノコ型の形状と、ラム酒のほろ苦い香りは、一度味わえば忘れられない魅力があります。

ふわふわとしたイースト生地がラム酒のシロップをたっぷりと吸い込み、口に運べば陶酔的な味わいが広がります。

ババは単なるデザートではなく、ナポリの歴史と文化が凝縮された一品なのです。

ババの歴史

ババの起源は、18世紀初頭のポーランドにまで遡ります。

伝説によると、ポーランド王スタニスワフ1世（後のロレーヌ公スタニスラス・レシチンスキ）が、乾燥したクーニャンというケーキをラム酒に浸して食べたのが始まりとされています。

スタニスワフ1世は、このデザートを「アリババ」という物語の主人公にちなんで「ババ」と名付けたと言われています。

その後、彼がフランスに亡命した際に、このデザートをフランスに持ち込みました。

フランスでは、有名なパティシエ、ニコラ・ストレーが改良を加え、イースト生地を使用した現在のババの原型を作り出しました。

彼はイースト生地を使うことで、よりふわふわとした食感を実現しました。

19世紀に入ると、ババはナポリに伝わります。

当時、ナポリはブルボン家の支配下にあり、フランス文化の影響を強く受けていました。

ナポリの菓子職人たちは、ババにさらなる改良を加え、ラム酒のシロップに漬け込む現在のスタイルを確立しました。

20世紀には、ババはナポリを代表するデザートとして広く知られるようになり、イタリア全土、そして世界中に広まっていきました。

現在では、伝統的なレシピを守り続ける老舗から、新しいフレーバーや形状を試みる革新的な店まで、様々なババを楽しむことができます。

ババの特徴

ババの最大の特徴は、その独特の形状と、ラム酒に浸されたふわふわとした食感にあります。

通常、キノコや円筒形の形をしており、大きさは個人用の小さなものから、複数人で分けて食べる大きなものまで様々です。

生地は、イーストを使用した柔らかい生地で作られ、焼き上げられます。

焼き上がった後、ラム酒をベースとしたシロップに浸されます。

このプロセスにより、生地がシロップを吸収し、しっとりとした食感と豊かな風味を獲得します。

ババには主に2つのタイプがあります。

• ババ・アル・ラム（Babà al Rum）：最も一般的なタイプで、ラム酒のシロップに浸されます。
• ババ・アッラ・クレマ（Babà alla Crema）：中央が切り開かれ、カスタードクリームなどが詰められたバージョンです。

食べる際は、まずラム酒の香りが鼻を抜け、次にふわふわとした生地の食感と、シロップの甘さが口の中に広がります。

最後に、ラム酒のほろ苦さが余韻として残ります。これらの要素が絶妙なバランスを保ち、独特の味わいを生み出しています。

近年では、伝統的なラム酒以外にも、リモンチェッロ（レモンのリキュール）や他の酒を使用したバリエーションも登場しています。

また、チョコレートソースやフルーツを添えて提供されることもあります。

ババの原材料

ババの主な原材料は以下のとおりです。

原材料の質、特に使用する小麦粉の品質とラム酒の種類が、最終的な味を大きく左右します。

ナポリでは、地元産の高品質な小麦粉と、カリブ産の上質なラム酒を使用することが多いです。

また、近年ではアルコールを控えたいお客様向けに、ノンアルコールバージョンも登場していますが、伝統的なレシピを重視する人々にとっては、本物のババはラム酒を使用したものを指します。

生地の発酵具合とシロップの浸透具合のバランスが、美味しいババを作る上で最も重要なポイントとなります。

また、シロップに浸す時間も重要で、長すぎると生地が崩れ、短すぎるとシロップが十分に浸透しません。