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カカオバター

カカオバターは、カカオ豆から抽出される植物性の油脂で、主にチョコレート作りに使われます。

カカオ豆を発酵させ、乾燥・焙煎した後に粉砕し、カカオマスを圧搾して取り出されます。

この圧搾工程で得られる油脂がカカオバターであり、残った固形分はココアパウダーとして使用されます。

特徴と風味

  • クリーム色で、常温では固体
  • 約34度で急速に溶ける
  • 独特の香りでチョコレートの風味を引き立てる
  • 抗酸化物質を含み、美容や健康に良い影響

主な用途

  • チョコレート製造(ホワイトチョコレート、ミルクチョコレート)
  • 化粧品(保湿クリーム、リップバーム)
  • 料理(焼き菓子、デザート)
  • 医療(座薬の基剤)

歴史と由来

カカオバターの歴史は、古代メソアメリカの文明にまで遡ります。

カカオは紀元前3500年頃にはエクアドルで利用され始め、特にマヤ文明やアステカ文明において重要な役割を担いました。

これらの文化では、カカオ豆は通貨としても使用され、王族や貴族の特別な飲み物として重宝されていました。

19世紀に入ると、オランダの化学者クンラート・ヴァン・ホーテンがカカオから脂肪分を分離し、チョコレートパウダーを作る技術を開発しました。

この革新により、ココアパウダーが誕生し、カカオバターの利用が拡大していきます。

1847年には、イギリスの菓子職人ジョセフ・フライが砂糖とカカオバターを組み合わせて、初めて固形チョコレートを作り出しました。

これが「食べるチョコレート」の起源となり、チョコレート製品の多様化が進むきっかけとなりました。

保存と楽しみ方

  • 高温多湿を避け、15〜28℃で保存
  • 直射日光の当たらない冷暗所が最適
  • 開封後は早めに使用

使用時のポイント

  • 温度管理が重要
  • テンパリング技術を理解
  • 衛生管理に注意

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