ジェラート

イタリアの街角で、カラフルなジェラートの山が並ぶショーケースは、その鮮やかな色彩と豊かな香りは、まるで芸術作品のよう。

ジェラートは単なるデザートではなく、イタリアの文化と伝統が詰まった、味わい深い一品なのです。

ジェラートの歴史

ジェラートの起源は古代ローマにまで遡ります。

雪や氷に果汁やハチミツを加えたシンプルなアイスが、現代のジェラートの原型と言えるでしょう。

16世紀、メディチ家の宮廷で開かれた料理コンテストで、鶏卵と牛乳を使用した新しいデザートが誕生。

これが現代のジェラートに近い形でした。

17世紀には、シチリア出身のフランチェスコ・プロコピオ・デ・コルテッリがパリで最初のカフェを開業。

ここで提供されたジェラートは瞬く間に人気を博し、ヨーロッパ中に広まっていきました。

19世紀に入ると、イタリア各地でジェラテリア（ジェラート専門店）が次々とオープン。

家族経営の小さな店から、今や世界中で愛される国民的デザートへと進化を遂げました。

ジェラートの特徴

ジェラートの最大の特徴は、その濃厚でクリーミーな食感にあります。

アイスクリームと比較すると、脂肪分が少なく（通常6-9%）、空気の含有量も少ないため、より濃厚な味わいが楽しめます。

また、提供温度が比較的高い（-15℃前後）ことも、風味を豊かに感じられる理由の一つです。

フレーバーの豊富さも魅力です。

伝統的なピスタチオやストラッチャテッラから、バルサミコや塩キャラメルなど革新的な味まで、その種類は実に多彩。素材の持ち味を最大限に活かすため、人工的な添加物はほとんど使用せず、新鮮な果物やナッツ、高品質なチョコレートなどを使用します。

また、ジェラートは「アルティジャナーレ（職人技）」の精神で作られることが多く、各店舗が独自のレシピを持っています。

そのため、同じフレーバーでも店によって味が異なり、ジェラート巡りの楽しみにもなっているのです。

ジェラートの原材料

ジェラートの主な原材料は以下のとおりです。

ジェラートの基本的な原材料は、ミルク（または水）、砂糖、そしてフレーバーを決定する主原料です。

クリームの使用量はアイスクリームより少なく、代わりに全乳や脱脂乳を使用することが多いです。

フルーツフレーバーの場合、新鮮な果物やピューレを使用します。

例えばレモンジェラートには、シチリア産のレモンを丸ごと使うことも。ナッツ系のフレーバーには、ピスタチオやヘーゼルナッツなどを粉末状にしたものを使います。

チョコレートジェラートには、高品質のカカオを使用。

卵黄は一部のフレーバーで使われますが、必須ではありません。

安定剤としては、自然由来のカロブ豆ガムやグアーガムなどが少量使用されることがあります。

色付けには人工着色料ではなく、素材本来の色を活かします。

例えば、鮮やかな緑色のピスタチオジェラートは、良質なピスタチオを使用していることの証とも言えるのです。

このように、シンプルで質の高い原材料を使用することが、ジェラートの風味と質を決定する重要な要素となっています。