リコッタチーズは、イタリア発祥のフレッシュチーズで、主にホエイ(乳清)から作られます。
「リコッタ」はイタリア語で「二度煮る」を意味し、製造過程に由来しています。
通常のチーズ製造で得られるホエイを再加熱して固めるため、低脂肪でさっぱりとした味わいが特徴です。
柔らかくクリーミーな質感を持ち、ミルクの自然な甘さが感じられます。
見た目は真っ白でクリーム状であり、口当たりが良く、クセがないため、多くの料理に使いやすいです。
特徴と風味
- 柔らかくクリーミーな質感
- ミルクの自然な甘さ
- クセがなく、さっぱりとした味わい
主な用途
- サラダのトッピング
- パスタ料理(ラビオリ、カンノーロの詰め物)
- デザート(パンケーキ、チーズケーキ)
- フルーツとの組み合わせ
歴史と由来
リコッタチーズは「再び煮る」という意味のイタリア語「ricotta」に由来し、古代エジプトやシュメールの時代から存在していました。
ギリシャやローマの時代にも広く使用されており、特に南イタリアが主な産地とされています。
古代ローマ時代には、リコッタが食材として重要視され、様々な料理に使われていました。
近年では、日本でもリコッタの人気が高まり、小規模なチーズ工房でフレッシュなリコッタが作られるようになっています。
保存と楽しみ方
- 冷蔵保存: 開封後はラップで密封し、冷蔵庫で保存。3日以内に消費。
- 冷凍保存: 小分けにして密封し、冷凍可能。解凍は冷蔵庫で。
- そのまま食べる: ハチミツやフルーツと合わせる。
- 料理への活用: パスタやサラダに加える。
使用時のポイント
- 水分の管理: 使用前に水気を切る。
- 風味の引き立て: ハチミツやメープルシロップで甘みを引き立てる。
- 料理への活用: レモンやハーブと組み合わせる。
- 保存方法: 開封後は早めに消費。